Jožef Mrak in njegov čas

Knjiga Jožef Mrak in njegov čas predstavlja poglobljen portret enega najpomembnejših Idrijčanov 18. stoletja. Jožef Mrak je bil vsestranski strokovnjak, ki se je zapisal v zgodovino kot vrhunski jamomerec, geodet, kartograf, tehnični risar, predavatelj in slikar. Njegovo delo je močno zaznamovalo razvoj idrijskega rudnika živega srebra, hkrati pa je s svojimi projekti pustil trajen pečat v širšem prostoru habsburškega cesarstva.

Mrak je bil znan tudi kot graditelj mogočnih vodnih pregrad oziroma klavž na Idrijci in Belci, ki jih zaradi njihove monumentalnosti pogosto imenujejo tudi slovenske piramide. Ta izjemni inženirski dosežek predstavlja eno najpomembnejših tehničnih dediščin Idrije. Njegova kartografska zapuščina je danes shranjena v številnih muzejskih in arhivskih ustanovah od Idrije in Ljubljane do Dunaja.

Posebno zanimiv je tudi Mrakov umetniški opus. Freske, ki jih je ustvaril v župnijski cerkvi v Spodnji Idriji, že več kot dvesto petdeset let krasijo celoten obok cerkve in pričajo o njegovem izjemnem talentu. Kot tehnični risar je znal združevati znanstveno natančnost in umetniško občutljivost. Njegov znameniti Načrt in prerez idrijske živosrebrne jame iz leta 1770 razkriva podrobne prizore rudniškega dela: rudarje z oljenkami, vozače s trugcami, tesarje, vitel za dvigovanje rude ter številne druge elemente takratnega rudarskega življenja.

Knjiga se dotika tudi Mrakovega osebnega življenja. Rodil se je leta 1709 v Idriji, v skromni hiši na območju Kurjega vrha. O njegovih mladih letih je znanih le malo podatkov, vendar se domneva, da se je že zgodaj ukvarjal z ljudskim slikarstvom. Leta 1736 se je zaposlil v idrijskem rudniku in tam deloval vse do upokojitve leta 1776. Zaradi svoje izjemne sposobnosti ga je rudniški predstojnik Franc Anton Steinberg kmalu vključil v jamomersko in kartografsko delo. Sčasoma je postal glavni rudniški jamomerec (Markscheider) in opravljal pomembne naloge po različnih delih habsburškega cesarstva.